El deporte más antiguo de Fitero es el juego de pelota. Data del siglo XVI; pero aclaremos que la pelota de entonces no era la de hoy, sino la pelota gruesa de viento, que era una especie de balón, y se jugaba sin pared, como sus derivados el tenis inglés y los juegos de plaza libre, como el de Largo y el de Rebote. El juego de ble o de frontón no se introdujo hasta el siglo XVIII, construyéndose los primeros frontones de la llamada pelota vasca, en los Alduides (1853) y en Baigorry (1857): localidades francesas de la Baja Navarra.

En el siglo XVI, la afición al juego de pelota en Fitero era tan grande entre los vecinos como entre los frailes, ocasionando no pocos desperfectos e incidentes, hasta el punto de que el Abad, Fr. Ignacio F. de Ibero ordenó a la Villa, en 1609, que nadie jugase a la pelota «fuera de la Plaza de la Orden, por ser calles estrechas y se rompen tejas». Pero no fue obedecido y se quejó contra varios sujetos ante la Real Corte, la cual les impuso sendas sanciones. Con que, el mismo año, se hizo un convenio entre el Monasterio y la Villa acerca de dicho juego, abriéndose la calle Juego de Pelota, que todavía conservaba este nombre en 1789.

El juego de pelota vasca se introdujo en Fitero después de la exclaustración de los frailes, utilizándose como frontón público, en un principio, la parte del antiguo claustro conventual de la Plaza de las Malvas, adyacente al Arquillo, cuyos arcos se taparon precisamente con tal objeto. A 1,30 metros de altura sobre el suelo, se colocó una faja metálica que marcaba las faltas. Durante muchos años, el piso era de tierra, cementándose en 1921. No era un frontón reglamentario ni práctico, por tener la pared lateral a la derecha y no a la izquierda. Sin embargo, allí se formaron numerosos y buenos pelotari locales, como veremos luego. En la 2ª década del siglo actual, Eloy Andrés construyó un frontón reglamentario, a la derecha de la entrada de la Plaza de Toros; pero no era público, sino particular y solo duró hasta 1933. El Frontón Calatrava actual fue levantado en 1927, con materiales procedentes de la demolición de la vistosa azotea del Monasterio, inaugurándose en las Fiestas septembrinas de dicho año. Sus dimensiones iniciales fueron 25,50 metros de largo, 9,50 metros de ancho, 11,60 metros de alto, 3 metros de contracancha y un buen espacio lateral y trasero para el público. En 1968, fue agrandado y mejorado, y en 1970, se inauguró todavía el frontón de la piscina Municipal.

Por el Frontón Calatrava, desfilaron, en los primeros años, sobre todo, durante las Fiestas de la Virgen de la Barda, pelotari profesionales y «amateurs» de renombre, como los campeones nacionales a mano Atano III (Mariano Juaristi), José Arriarán y Chiquito de Azcoitia (Larrañaga); los también conocidos manistas, el Zurdo de Mondragón (Shanti Echeverría), Chiquito de Mallavia, Paco Arriarán, los hermanos Vergara, los hermanos Arbizu, Zabaleta, Justo Dufour y otros

Pero vamos a ocuparnos, aunque sea sumariamente, de los pelotaris locales más destacados de este siglo, esperando que se nos dispense la omisión involuntaria de algunos que no han recordado nuestros informadores, incluirlos en decenios, queremos decir que sobresalieron principalmente entonces, aunque siguieran jugando muchos años después.

  En las dos primeras décadas de esta centuria, hubo algunos jugadores de cesta, como Gervasio Alfaro y Alberto Pelairea; y también, a pala, Como  Eladio Medrano, Isidoro Santesteban y José Luis Armas; pero la mayoria fueron manistas, como el Rorra (Leopoldo Martínez Preciado), el tío Pela (Cruz Yanguas), el Tudela (Juan Cruz Díaz), el Murillo (Gregorio Muro) el Pollo (Braulio Rupérez) y el Navarro (Dionisio Navarro).

  Al terminar la Guerra Europea de 1914-18, se destacaron hasta 1930 Lolo (Manuel Larrea), el Tián (Sebastián Larrea), el Guarni (Ricardo P yo), el Mandurria (Esteban Fernández), Ricardo Burgos, los Carrasca.s ( Carmelo y Cesáreo Luis) y el Majo (Angel Yanguas).

  De 1930 a 1940, la pareja representativa de Fitero fue la del Marieto (José María Jiménez) y el Teto (Florencio Martínez), sobresaliendo asímismo el Guerra (Félix Martínez) el Rompo (Agustín Pérez), el Evarislo (Evaristo Martínez), el Chatillo (Fernando Martínez) y el Duarte (Pedro Duarte)

  De 1940 a 1950, se distinguieron Angel Falces, Juan Díaz Larrea María Viscasillas Yanguas, el Pichoncho (José María Jiménez), Fracisco Prada, el Palomilla (Jesús Atienza), el Chelín (Jesús Fernández), N Gómez Yanguas, el Pachi (Francisco Díaz), los hermanos Luis y Francisco Ochoa, el Macareno (José Millán), Fernando Luis y Juan Burgos.

  De 1950 a 1960, se destacaron los Carlotos (Luis y Emilio Sain,,) Calleja y Jesús Berrozpe.

  Y aquí cortamos estas listas, esperando que las complete algún historiador del deporte fiterano.

  Añadamos, para terminar, algunas curiosidades.

  Los hermanos Carmelo y Cesáreo Luis se convirtieron en jugadores  Profesionales de remonte, actuando principalmente en San Sebastián Pamplona. En 1925, el Ayuntamiento organizó en las Fiestas de la de la Barda, un partido espectacular, que fue jugado por las parejas lo Luis-Isidro Magaña y Angel Yanguas-Esteban Fernández. Ganar primeros por 25 a 20 tantos y el Ayuntamiento premió a los vencedores con 6 duros (15 pesetas para cada uno). En los años 1942-43, acudieron al campeonato de Navarra en Pamplona Angel Falces y Agustín Pérez; y en 45, Angel Falces y José María Viscasillas Yanguas. En 1967, Juan diaz Larrea y Jesús Berrozpe Muro ganaron el campeonato regional de Tafalla.

Muchas cosas han cambiado desde que D. Manuel escribía estas letras, en primer lugar el frontón esta ubicado en otro lugar, ahora el frontón esta cubierto, lo podemos encontrar en el patio de las escuelas. 

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